Η εθνική ποδοσφαίρου της Βόρειας Μακεδονίας έκανε την τεράστια έκπληξη στο Παλέρμο και με το 1-0 επί της Ιταλίας (92΄ Τραϊκόφσκι) προκρίθηκε στους τελικούς των play off, όπου απέναντι στην Πορτογαλία θα διεκδικήσει το “εισιτήριο” για την τελική φάση του Μουντιάλ 2022.
Ο αγώνας χαρακτηρίστηκε στο μεγαλύτερο διάστημα από έναν επιθετικό μονόλογο των Ιταλών. Η Σκουάντρα Ατζούρα δημιουργούσε φάσεις μπροστά από τα αντίπαλα καρέ, αλλά δεν μπορούσε να τις μετουσιώσει σε κάτι παραπάνω. Όσο τα λεπτά κυλούσαν, το άγχος άρχισε να κυριεύει τους γηπεδούχους που έψαχναν απεγνωσμένα το γκολ, δίχως όμως αποτέλεσμα. Και τελικά ο άγραφος νόμος του ποδοσφαίρου έμελλε να τους τιμωρήσει. Στο 90+2΄ο Τραϊκόφσκι βρήκε χώρο εκτός περιοχής και με φοβερό τελείωμα έδωσε τη νίκη στη Βόρεια Μακεδονία, αποκλείοντας έτσι τους Ιταλούς από το Μουντιάλ του Κατάρ.
Η έκπληξη ήταν μεγάλη αν αναλογιστεί κανείς ότι η Ιταλία, μόλις πριν από εννέα μήνες είχε στεφθεί πρωταθλήτρια Ευρώπης.
Η Πορογαλία επικράτησε της Τουρκίας με σκορ 3-1, σε αγώνα στο “Ντραγκάο”.
Πλέον η Πορτογαλία και η Βόρεια Μακεδονία θα αγωνιστούν την Τρίτη 29 Μαρίου στη Λισαβόνα για μία θέση στο Μουντιάλ, το οποίο θα διεξαχθεί στο Κατάρ από τις 21 Νοεμβρίου έως τις 18 Δεκεμβρίου 2022.
Τα αποτελέσματα και οι σκόρερ των ημιτελικών των Play Off της Ευρωπαϊκής Ζώνης:
Πορτογαλία-Τουρκία 3-1
(15΄ Οτάβιο, 42΄ Ζότα, 90΄+4 Νούνιες – 65΄ Γιλμάζ)
Ιταλία-Βόρεια Μακεδονία 0-1
(90΄+2 Τραϊκόφσκι)
Ουαλία-Αυστρία 2-1
(25΄,51΄ Μπέιλ, – 65΄αυτ. Ντέιβις)
Σουηδία-Τσεχία 1-0 παρ. (0-0 κ.α.)
(110΄ Κουάισον)
Σκωτία–Ουκρανία: Δεν έχει οριστεί ακόμη
Πολωνία-Ρωσία: Προκρίθηκε άνευ αγώνα η Πολωνία
Το πρόγραμμα των τελικών (Τρίτη 29/03)
Πολωνία-Σουηδία
Πορτογαλία-Βόρεια Μακεδονία
