Ο Πρόεδρος της Βουλγαρίας, Ρούμεν Ράντεφ, σε συνέντευξή του στην «Καθημερινή» ξεκαθάρισε πως αν η Βόρεια Μακεδονία δεν αλλάξει το σύνταγμά της ώστε να συμπεριλάβει τους Βουλγάρους σε ισότιμη βάση με τους άλλους λαούς της χώρας, πραγματική έναρξη των διαπραγματεύσεων ένταξης στην Ε.Ε. δεν μπορεί να γίνει.
«Η Βουλγαρία ήταν πάντα ανοιχτή σε διάλογο με τη Βόρεια Μακεδονία. Ημασταν οι πρώτοι που αναγνωρίσαμε το νέο βαλκανικό κράτος το 1992 και ήμασταν πάντα εκεί για να στηρίξουμε τα Σκόπια ακόμα και στις πιο δύσκολες στιγμές.
Η ισχυρή μας πεποίθηση είναι ότι το μέλλον της περιοχής μας ανήκει στην Ε.Ε. Η Βουλγαρία και η Βόρεια Μακεδονία συμφώνησαν με την πρόταση της γαλλικής προεδρίας του Συμβουλίου, η οποία προέβλεπε ένα πλαίσιο διαπραγμάτευσης για τη γείτονά μας. Ολοι περιμένουμε από μια υποψήφια χώρα, η οποία έχει δηλώσει την επιθυμία της να είναι μέρος της Ε.Ε. και των αξιών της, να δεσμευθεί για τη διασφάλιση και την προστασία των θεμελιωδών ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Προκειμένου να ξεκινήσουν οι ενταξιακές διαπραγματεύσεις, η Βόρεια Μακεδονία συμφώνησε να τροποποιήσει το σύνταγμά της και να συμπεριλάβει τους Βουλγάρους σε ισότιμη βάση με τους άλλους λαούς που ζουν σε αυτή τη χώρα. Επαναλαμβάνω, αυτή είναι μια υποχρέωση που έχει συμφωνήσει να εφαρμόσει η Βόρεια Μακεδονία κατά την αποδοχή του πλαισίου για τις διαπραγματεύσεις με την Ε.Ε. Χωρίς αυτό το βήμα, η πραγματική έναρξη των διαπραγματεύσεων δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί» σημείωσε ο Πρόεδρος της Βουλγαρίας.
Ο Ρούμεν Ράντεφ ισχυρίστηκε ότι οι Βούλγαροι στη Βόρεια Μακεδονία πέφτουν θύματα διακρίσεων και αποτελούν στόχο εχθρικής συμπεριφοράς.
«Δυστυχώς, τους τελευταίους μήνες γίναμε μάλλον μάρτυρες μιας οπισθοδρόμησης στη φιλοδοξία της Βόρειας Μακεδονίας για ευρωπαϊκή ολοκλήρωση, καθώς διαπράχθηκαν μια σειρά εγκλημάτων μίσους εναντίον ντόπιων Βουλγάρων. Οι πυροβολισμοί εναντίον βουλγαρικών πολιτιστικών συλλόγων στη Βόρεια Μακεδονία και η βία κατά των Βουλγάρων εκεί δείχνουν μια κατάσταση η οποία είναι πιο κοντά στο σκοτεινό παρελθόν των Βαλκανίων παρά στο ευρωπαϊκό μέλλον τους. Δεν μπορούμε να συμφωνήσουμε με αυτό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ηγεσία της Βόρειας Μακεδονίας θα πρέπει να ενθαρρυνθεί να κάνει ενεργά βήματα προς έναν γνήσιο εκδημοκρατισμό» σημείωσε ο Πρόεδρος της Βουλγαρίας.
Ο Ρούμεν Ράντεφ σημείωσε ακόμη ότι η Βουλγαρία και η Ελλάδα, ως μέλη του ΝΑΤΟ, έχουν κοινή ευθύνη για την ασφάλεια και τη σταθερότητα της ευρύτερης περιοχής, συμπεριλαμβανομένης της περιοχής της Μαύρης Θάλασσας.
«Η διμερής και περιφερειακή συνδεσιμότητα είναι ζωτικής σημασίας για την ασφάλεια και τη σταθερότητα, ιδίως σε περιόδους κρίσεων. Η ρωσική επιθετικότητα κατά της Ουκρανίας έχει κόψει πολλές αλυσίδες εφοδιασμού στη νοτιοανατολική Ευρώπη και έχει αποδείξει πόσο σημαντικές είναι η αναβάθμιση της συνδεσιμότητας των υποδομών και η εγγύηση εναλλακτικών οδών εφοδιασμού. Πέρυσι γίναμε μάρτυρες ορισμένων πολύ πειστικών παραδειγμάτων από αυτή την άποψη. Η απόφαση της ελληνικής κυβέρνησης να παράσχει πρόσβαση στη Βουλγαρία στο ελληνικό δίκτυο φυσικού αερίου σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης τον περασμένο Απρίλιο, καθώς η Gazprom διέκοψε απότομα την παροχή φυσικού αερίου για εμάς, ήταν ένα από αυτά τα παραδείγματα. Ομοίως, η σιδηροδρομική σύνδεση Ελλάδας – Βουλγαρίας είναι ζήτημα γεωπολιτικής και γεωστρατηγικής σημασίας. Η επένδυση σε υποδομές μεταφορών θα εξασφάλιζε καλύτερη οικονομική, εμπορική και ενεργειακή συνδεσιμότητα, ενώ έχει επίσης σημαντικές δυνατότητες να παρέχει ενισχυμένη ασφάλεια και άμυνα κατά μήκος της ανατολικής πλευράς του ΝΑΤΟ» ανέφερε ο Πρόεδρος της Βουλγαρίας.
