Ξεκίνησε σήμερα η προεκλογική εκστρατεία στη Βόρεια Μακεδονία ενόψει των κρίσιμων δημοτικών εκλογών που θα διεξαχθούν στις 17 Οκτωβρίου, οι οποίες έχουν λάβει καθαρά χαρακτήρα αναμέτρησης μεταξύ κυβέρνησης και αντιπολίτευσης, με τα ζητήματα που αφορούν την τοπική αυτοδιοίκηση να είναι σχεδόν εξαφανισμένα από την ατζέντα.
Οι δημοτικές εκλογές θα διεξαχθούν για την ανάδειξη δημάρχων και δημοτικών συμβουλίων σε 80 δήμους της χώρας και στον μητροπολιτικό δήμο των Σκοπίων. Εάν κανείς υποψήφιος δεν κατορθώσει να αποσπάσει από τον πρώτο γύρο ποσοστό άνω του 50%, τότε θα ακολουθήσει δεύτερος γύρος, στις 31 Οκτωβρίου, μεταξύ των δύο πρώτων του πρώτου γύρου.
Στις προηγούμενες δημοτικές εκλογές στη χώρα, το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα (SDSM) του Ζόραν Ζάεφ είχε πετύχει μία συντριπτική νίκη, η οποία ωστόσο οφειλόταν και στο ότι το VMRO-DPMNE του οποίου ηγούνταν τότε ο Νίκολα Γκρούεφσκι είχε απωλέσει μερικούς μήνες νωρίτερα την εξουσία, μετά από 11 χρόνια παραμονής σε αυτή και είχε υπεισέλθει σε μία παρατεταμένη περίοδο εσωστρέφειας και εσωκομματικών αντιπαραθέσεων.
Κάτι τέτοιο ωστόσο δεν αναμένεται να επαναληφθεί στον βαθμό εκείνο, καθώς η αντιπολίτευση εμφανίζεται να έχει ξεπεράσει τα εσωτερικά της προβλήματα, ενώ η κυβέρνηση του Ζόραν Ζάεφ υφίσταται ήδη φθορά μετά από 4,5 χρόνια στην εξουσία και το κυβερνών κόμμα του Ζάεφ αναμένεται να υποστεί απώλειες, άγνωστες ακόμη σε ποιο βαθμό.
Το SDSM ξεκινά απόψε την προεκλογική του εκστρατεία από τα Μπίτολα (Μοναστήρι), ενώ το VMRO-DPMNE από την Οχρίδα. Τα δύο αυτά μεγάλα κόμματα θα παρουσιάσουν απόψε τους υποψήφιους δημάρχους τους σε όλους τους δήμους της χώρας. Στις αποψινές συγκεντρώσεις των δύο αυτών μεγάλων κομμάτων θα μιλήσουν οι αρχηγοί τους, Ζόραν Ζάεφ και Χρίστιαν Μίτσκοσκι, αντίστοιχα.
Το ενδιαφέρον των δημοτικών αυτών εκλογών στρέφεται και στο ποιος θα επικρατήσει στον δήμο των Σκοπίων, όπου θα κριθούν ώς ένα βαθμό και οι εντυπώσεις για τον νικητή των δημοτικών εκλογών, με πιθανό σενάριο η αναμέτρηση στα Σκόπια να οδηγηθεί σε δεύτερο γύρο, στις 31 Οκτωβρίου, καθώς οι υποψήφιοι ανέρχονται στους 12 τον αριθμό.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις πολιτικών αναλυτών, προβάδισμα στα Σκόπια φέρεται να έχει ο νυν δήμαρχος, Πέτρε Σιλέγκοφ, ο οποίος θα διεκδικήσει δεύτερη θητεία ως υποψήφιος του SDSM. Την υποψηφιότητα του Σιλέγκοφ στηρίζει και το το συγκυβερνών αλβανικό κόμμα DUI του Αλί Αχμέτι, καθώς τα δύο αυτά κόμματα συμφώνησαν για συνεργασία στις επικείμενες δημοτικές εκλογές.
Κύριος αντίπαλος του Σιλέγκοφ θα είναι η πρόεδρος του «Εμπορικού Επιμελητηρίου της Μακεδονίας» (Macedonian Chambers of Commerce), Ντανέλα Άρσοφσκα, η οποία λέει ότι κατεβαίνει ως ανεξάρτητη, αν και επισήμως έχει τη στήριξη του VMRO-DPMNE και της αντιπολιτευόμενης «Συμμαχίας για τους Αλβανούς» του Ζιγιαντίν Σέλα.
Οι Αλβανοί ψηφοφόροι αναμένεται να αποτελέσουν ρυθμιστικό παράγοντα για την εκλογή του νέου δημάρχου των Σκοπίων, καθώς αποτελούν το 20% του εκλογικού σώματος στην πρωτεύουσα της Βόρειας Μακεδονίας.
Η προεκλογική εκστρατεία θα διαρκέσει μέχρι τις 15 Οκτωβρίου.
