Κυβερνητική αντιπροσωπεία της Βουλγαρίας, με επικεφαλής τον πρωθυπουργό Κίριλ Πετκόφ επισκέφθηκε το Σάββατο την πόλη Μπίτολα (Μοναστήρι), όπου παρέστησε στα εγκαίνια λειτουργίας βουλγαρικού πολιτιστικού κέντρου στην πόλη αυτή.
Στην βουλγαρική αντιπροσωπεία συμμετείχαν ακόμη η αντιπρόεδρος της Βουλγαρίας Ιλιάνα Γιότοβα και η υπουργός Εξωτερικών Τεοντόρα Γκέντσοφσκα, καθώς και άλλοι Βούλγαροι πολιτικοί.
Την κυβερνητική αντιπροσωπεία της Βουλγαρίας ανέμενε στα Μπίτολα ο υπουργός Εξωτερικών της Βόρειας Μακεδονίας, Μπούγιαρ Οσμάνι.
Ο Κίριλ Πετκόφ ανέφερε ότι η βουλγαρική κοινότητα στη Βόρεια Μακεδονία μπορεί να αποτελέσει γέφυρα μεταξύ των δύο χωρών.
«Είμαστε εδώ για να δείξουμε ότι αυτό το ζήτημα δεν είναι εσωκομματικό, αλλά εθνικό. Πρέπει να ενωθούμε, όχι μόνο στη Βουλγαρία, αλλά μαζί με τους Βούλγαρους στη Βόρεια Μακεδονία. Αυτοί είναι στην πραγματικότητα γέφυρα μεταξύ των δύο χωρών και πρέπει να αξιοποιήσουμε αυτή τη γέφυρα για να διαφυλάξουμε τα δικαιώματά τους, αυτό είναι αδιαμφισβήτητο σε κάθε περίπτωση. Ταυτόχρονα, πρέπει να μας καταστεί σαφές ότι είναι σημαντικό και για τη βουλγαρική μειονότητα στη Βόρεια Μακεδονία και για το βουλγαρικό συμφέρον η Βόρεια Μακεδονία να γίνει μία μέρα μέρος της ΕΕ» δήλωσε ο Πετκόφ.
Μία ομάδα πολιτών της Μπίτολα πραγματοποίησε συγκέντρωση διαμαρτυρίας για την λειτουργία του βουλγαρικού αυτού πολιτιστικού κέντρου, ενώ ιδιαίτερη αισθητή ήταν και η αστυνομική παρουσία στην πόλη.
Σε κάθε περίπτωση, η λειτουργία του βουλγαρικού αυτού πολιτιστικού κέντρου στα Μπίτολα, που φέρει το όνομα “Ίβαν Μιχάιλοφ” (αμφιλεγόμενο πολιτικό πρόσωπο της Βουλγαρίας, με φασιστική ιδεολογία) και η παρουσία υψηλόβαθμης βουλγαρικής κυβερνητικής αντιπροσωπείας προκάλεσε αντιδράσεις σε μεγάλο μέρος της κοινής γνώμης στη Βόρεια Μακεδονία.
Την αντίθεσή του με αυτή την ενέργεια εξέφρασε και ο ο Πρόεδρος της Βόρειας Μακεδονίας, Στέβο Πεντάροφσκι.
«Aν και το άνοιγμα πολιτιστικών κέντρων παντού στον δημοκρατικό κόσμο συνιστά ένα βήμα προς την προσέγγιση των λαών και των πολιτισμών τους, τα εγκαίνια ιδρυμάτων στον τομέα του πολιτισμού, που φέρουν το όνομα ενός συνεργάτη του φασιστικού καθεστώτος από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, δεν εξυπηρετεί αυτόν τον ευγενή στόχο» ανέφερε ο Στέβο Πεντάροφσκι.
Από τη μεριά του, ο πρωθυπουργός της Βόρειας Μακεδονίας, Ντιμίταρ Κοβάτσεφσκι, ο οποίος δεν μετέβη στη Μπίτολα για να συναντηθεί με τον Κίριλ Πετκόφ δήλωσε ότι αναμένει από τη Βουλγαρία αμοιβαιότητα, ώστε να επιτραπεί λειτουργία ανάλογου πολιτιστικού κέντρου στη Βουλγαρία από πολίτες της Βουλγαρίας που διακατέχονται από μακεδονική εθνική συνείδηση.
Σημειώνεται ότι η Βουλγαρία εδώ και ενάμισι χρόνο παρεμποδίζει την έναρξη των ενταξιακών διαπραγματεύσεων της Βόρειας Μακεδονίας με την ΕΕ λόγω ανοιχτών εθνικών, γλωσσικών και ιστορικών διαφορών μεταξύ των δύο χωρών, γεγονός που έχει προκαλέσει τις έντονες αντιδράσεις των Σκοπίων και έχει οδηγήσει στην ψύχρανση των σχέσεων τους.
Πριν από περίπου δύο εβδομάδες, το υπουργείο Εξωτερικών της Βουλγαρίας εξέφρασε την έκπληξη και την αμφιβολία του για τα πρόσφατα αποτελέσματα της απογραφής στη Βόρεια Μακεδονία, σύμφωνα με τα οποία μόλις 3.504 πολίτες, ήτοι το 0,19% του συνόλου των πολιτών της χώρας, αυτοπροσδιορίστηκαν ως Βούλγαροι.
Η Βουλγαρία τα τελευταία 15 χρόνια έχει χορηγήσει σχεδόν 100.000 διαβατήρια σε πολίτες της Βόρειας Μακεδονίας. Τα μέσα ενημέρωσης των Σκοπίων σημειώνουν ότι μεγάλος αριθμός πολιτών της Βόρειας Μακεδονίας επιδιώκει να λάβει βουλγαρικό διαβατήριο προκειμένου να μπορεί να εργάζεται χωρίς προβλήματα σε χώρες της ΕΕ.
