Από 1η Ιαναουαρίου 2024, οι πολίτες του Κοσόβου μπορούν πλέον να ταξιδεύουν στις χώρες της ζώνης του Σένγκεν χωρίς βίζα, μετά την ισχύ της απόφασης της ΕΕ για την άρση των θεωρήσεων εισόδου (βίζα) για τους πολίτες του Κοσόβου.
Προηγουμένως, το Κόσοβο ήταν η μόνη χώρα στην περιοχή των Δυτικών Βαλκανίων της οποίας οι πολίτες εξακολουθούσαν να χρειάζονται βίζα για να ταξιδέψουν σε χώρες εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Εκατοντάδες Κοσοβάροι έσπευσαν την πρωτοχρονία στο αεροδρόμιο της Πρίστινα για να ταξιδέψουν σε χώρες της ΕΕ τη Δευτέρα, μετά την άρση της βίζας για μετακινήσεις προς χώρες της ζώνης Σένγκεν.
«Αισθάνομαι ελεύθερος σαν πουλί τώρα που μπορώ να ταξιδέψω σε όλη την (Ευρώπη)», δήλωσε – σύμφωνα με το Reuters – ο Habib Spahiu που ταξίδευε με τον γιο του για διήμερη επίσκεψη στη Βιέννη.
Ήταν μέλος μιας ομάδας 50 ατόμων που κέρδισαν μια κρατική λαχειοφόρο αγορά, την οποία χρηματοδότησε η κυβέρνηση, κάνοντας το ταξίδι με αφορμή την απαλλαγή από την ανάγκη έκδοσης βίζας.
Ο πρωθυπουργός του Κοσόβου Άλμπιν Κούρτι υποδέχθηκε τους ταξιδιώτες στο αεροδρόμιο.
«Περιμέναμε πάρα πολύ καιρό, ήταν μια μεγάλη αδικία, αλλά τελικά τα καταφέραμε», δήλωσε ο Κούρτι.
Το ιστορικό
Σκληρές απαιτήσεις από τα κράτη μέλη της ΕΕ και εσωτερικές διαμάχες καθυστέρησαν την άρση της βίζας για τους Κοσοβάρους για πολλά χρόνια.
Το 2018 η ΕΕ δήλωσε ότι πληρούνται όλες οι απαιτήσεις, αλλά η Γαλλία και η Ολλανδία καθυστέρησαν την απόφαση φοβούμενες ένα νέο μεταναστευτικό κύμα.
Ακόμα και μέχρι τα τέλη του 2023, όμως, οι 1,8 εκατομμύρια πολίτες του Κοσόβου μπορούσαν να ταξιδέψουν σε λιγότερα από 20 κράτη χωρίς βίζα.
Το Κόσοβο εξακολουθεί να παραμένει μια από τις φτωχότερες περιοχές της Ευρώπης και πολλοί βλέπουν την απαλλαγή από την υποχρέωση έκδοσης βίζας ως μια ευκαιρία να βρουν δουλειά.
«Θα πάω στη Γερμανία για λίγες ημέρες μόνο για να δω για δουλειά και θα επιστρέψω ξανά για να υποβάλω αίτηση για βίζα εργασίας», δήλωσε ένας οικοδόμος, ο οποίος αρνήθηκε να δώσει το όνομά του, περιμένοντας να πάρει την κάρτα επιβίβασής του.
Η κυβέρνηση έχει ζητήσει από τους πολίτες να μην κάνουν κατάχρηση των κανόνων Σένγκεν, οι οποίοι προβλέπουν ότι οι άνθρωποι μπορούν να παραμείνουν για 90 ημέρες το εξάμηνο ως τουρίστες, αλλά όχι να εργαστούν.
